Планета, на которой текли реки

Марсоходы читают древний климат Марса по слоям пород, минералам и форме высохших дельт.

Сегодня Марс — холодная пустыня с разреженной атмосферой. Но орбитальные снимки показывают русла рек, береговые линии и веерообразные дельты. Эти формы невозможно объяснить без устойчивого движения воды в далеком прошлом.

Каменный архив

Осадочные породы складываются слой за слоем. Их химический состав сообщает, была ли вода пресной или соленой, теплой или холодной. Особенно важны глины: они возникают при длительном контакте породы с водой и способны сохранять органические молекулы.

Марсоходы не ищут живые организмы напрямую. Они проверяют, существовали ли когда-либо условия, пригодные для жизни, и выбирают образцы, которые будущая миссия сможет доставить на Землю.

Следующий маршрут

Главная цель — выйти к древним породам на краю кратера. Там геологи ожидают увидеть историю перехода от влажного климата к современному сухому состоянию. Каждый метр подъема — новый фрагмент этой истории.

Фотография: NASA/JPL-Caltech. Изображение хранится локально в проекте.